Cernícalo común, el porqué debes cortarte las uñas

Falco tinnunculus

Taxonomía

OrdenFamiliaEspecie
FalconiformesFalconidaeFalco tinnunculus
LongitudEnvergaduraPesoVida socialLongevidadEstatus
34-39 cm65-80 cm140-300 gGrupos familiaresHasta 15 añosVulnerable

Meses presente en la península ibérica

EF MAM JJASOND
Cernícalo (Falco tinnunculus)
Cernícalo (Falco tinnunculus)

Etimología

<<Falco>>proviene del latín <<falco>> y significa <<halcón>>. Igualmente del latín, <<Tinnunculus>> sifnifica <<cernícalo>>

Identificación del cernícalo común

  • Su tamaño es similar al de una paloma, con alas largas. Es un cazador diurno que podemos ver con frecuencia en los postes eléctricos o revoloteando cerca de las carreteras.
  • Sin grandes diferencias de tamaño entre ambos sexos (la hembra suele ser ligeramente más grande), sí existe dimorfismo en su dibujo.
  • Ambos tienen una cabeza corta y redonda y unas garras negras. Sus alas son anchas y algo apuntadas, la cola es larga y tienen en el extremo de la cola una banda negra.

Hembra

  • Su cabeza es parda, de un color cálido.
  • El dorso y las alas aparecen listados.
  • Sus alas internas de pardo claro.
  • Las alas externas son más claras que las del macho.
  • La cola es parda, siguiendo el mismo patrón que el dorso y la cabeza.
  • La bigotera es menos evidente.
Cernícalo (Falco tinnunculus)
Cernícalo (Falco tinnunculus) hembra.

Macho

  • El macho tiene la cabeza de color gris azulado.
  • Su dorsos es de bermejo claro con pequeñas motas negras.
  • Las alas externas son de negro pardo, más oscuras que las de las hembras.
  • La cola es blanquecina.
Cernícalo (Falco tinnunculus)
Cernícalo (Falco tinnunculus) macho.

La clave para diferenciarlos es fijarse en la cabeza (gris azulada en el macho) y en la cola (parda en la hembra).

Hábitat y distribución del cernícalo común

Es una de las aves rapaces más frecuentes de Europa. También aparece en África y Asia, incluso puede llegar a la África tropical y la Asia meridional durante la invernada.

El cernícalo puede aparecer desde en ciudades hasta en montañas lejanas. Sin embargo, es en los bosques y brezales donde más fácil la podemos localizar. En los cultivos su presencia está menguando debido a los nuevos sistemas agrícolas.

En España se extiende como reproductor por toda la península, incluidos archipiélagos. Castilla y León, el límite entre Navarra y el País Vasco, el oeste y centro de Andalucía y las llanuras de Extremadura cuentan con la mejor población de cernícalos.

En la Península y Baleares encontramos la subespecie tinnunculus, que ocupa la zona de Eurasia occidental. Hay que destacar las dos subespecies endémicas que se dan en Canarias: dacotiae en Lanzarote, Fuerteventura e islotes próximos; y canariensis, presente en el resto de las islas.

Población de cernícalos

Se calcula que la población de cernícalos en Europa está entre las 330.000-500.000 parejas reproductoras, mientras en España se estima un mínimo de 17.500 parejas. Aunque es un número inferior al último censo, siempre difícil de calcular, no está clara la tendencia actual, salvo en Canarias, que sí se observa cierto declive por la alteración de su hábitat.

Nido del cernícalo común

El cernícalo sitúa su nido casi en cualquier lado: en las repisas de los acantilados, canteras, alféizares, edificios derruidos, incluso soportes de electricidad. También aprovecha nidos abandonados de cuervos y huecos de árboles.

Apareamiento y reproducción del cernícalo común

A finales de marzo empiezan las puestas, con más precocidad en Canarias. Cuanto más tempranera es la puesta mayor suele ser. Lo normal es 1 nidada de 3 a 6 huevos, de un color blanco cálido, cremoso, mate y con manchas pardas rojizas. La incubación, por parte de la hembra casi siempre, dura unos 27-29 días. Los pollos alzan sus primeros vuelos cuando llegan al mes de vida y se independizan al es siguiente, cuando comienzan su dispersión, allá por agosto o principios de septiembre.

Alimentación del cernícalo común

Con una gran adaptación al territorio que habita, el cernícalo captura pequeños mamíferos, en especial las ratas de agua. Aunque también se alimenta de lagartijas e insectos como lombrices, escarabajos, grillos, saltamontes, langostas, etc. También come otros pájaros más pequeños. En Canarias, cazan incluso la ardilla moruna.

Su alimentación depende en gran medida de la latitud y la época del año en la que se encuentre.

Vuelo del cernícalo común

Su vuelo es directo con aleteos profundos, revoloteando mucho. Apenas planea, y cuando lo hace despliega sus alas y cola en abanico. Realiza acrobacias en torno a los acantilados.

Diagrama de vuelo de ave tipo pato
Tipo pato: las alas baten constantemente con aleteos rápidos.

Canto o voz

Se trata de un grito agudo y penetrante que repite en series (<<qui>>).

Curiosidades del cernícalo común

Los cernícalos tienen la habilidad cernerse en el aire, es decir, de mantener su posición quieta y estable en el aire, moviendo frenéticamente sus alas, como si fuera un dron o un colibrí, mientras observa desde las alturas a su presa. También son capaces de capturar aves enjauladas, metiendo sus patas entre los barrotes.

Citas del cernícalo

No podemos olvidar sus poderosas garras en esta cita del Quijote, cuando Sancho recibe estos sabios consejos del Caballero de la Triste Figura.

—En lo que toca a cómo has de gobernar tu persona y casa, Sancho, lo primero que te encargo es que seas limpio y que te cortes las uñas, sin dejarlas crecer, como algunos hacen, a quien su ignorancia les ha dado a entender que las uñas largas les hermosean las manos, como si aquel escremento y añadidura que se dejan de cortar fuese uña, siendo antes garras de cernícalo lagartijero, puerco y extraordinario abuso.

CAPÍTULO XLIII: De los consejos segundos que dio don Quijote 
a Sancho Panza. Segunda parte Del Ingenioso Caballero Don Quijote de la Mancha. Miguel de Cervantes Saavedra.

Hagamos caso a Don Quijote…

Situación en Cabañeros del cernícalo común

El cernícalo es un ave presente durante todo el año, muy común en verano y más frecuente todavía en invierno. Es probable que efectué desplazamientos locales de cambio de hábitat. En la raña nidifica con abundancia, aprovechando los nidos abandonados de los córvidos. También es habitual que lo haga en el monte.

La puesta la realizan a mediados de mayo y la eclosión coincide con la aparición de ortópteros, que sirven de alimento. Los pollos empiezan a volar en julio.

Dónde observar el cernícalo común en Cabañeros

  • En cualquier zona, siendo más fácil encontrarlos en las rañas de cultivos.

Galería de fotos del cernícalo común

Cernícalo (Falco tinnunculus)
Cernícalo (Falco tinnunculus)

Especies similares del cernícalo común

Esmerejón

esmerejón (Falco columbarius)
Esmerejón (Falco columbarius).
David A Mitchell from Calgary, Canada / CC BY

Gavilán común

Gavilán común (Accipiter nisus)
Gavilán común (Accipiter nisus)
Steve Ward, CC BY 2.0,

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Bibliografía

  • Jiménez García-Herrera, José. (2017). Aves de Cabañeros y su entorno. Madrid, España: Ecohábitat.
  • SEO Birdlife – Sociedad Española de Ornitología
  • https://es.wikipedia.org/
  • Hume, Rob. (2016). Guía de campo de las Aves de España y Europa. Barcelona, España: Ediciones Omega